5月の富士吉田

5月に入ったすぐの日、カエルの声が遠くから響いてくるのが聞こえました。

今年ももう、田んぼに水が張られ始めているんだな、と心の中で思いました。

毎年、初夏くらいには、田んぼからカエルの大合唱が聞こえてきます。
夕方から夜にかけて、外にいると遠くからゲコゲコゲコ・・とカエルたちの声が響いて聞こえるのは、なんとも日本らしい、風情のある感じがします。

そして今月の富士山には、いよいよこの時期ならではの「農鳥」と呼ばれる鳥のマークがあらわれました。

雪解けの途中であらわれるもので、昔は田植えの時期の合図だったという「農鳥」のかたちは、ちょっとアヒルみたいでユーモラス。

毎年見られると分かっているけれど、また今年もこの鳥マークを見つけると、なんだか嬉しくなります。

気温が低い日が続くと、ふたたび富士山のてっぺんには雪がつもり、農鳥も雪に埋もれて見えなくなってしまいましたが、こうして寒くなったり暑くなったりしながらも、着実に季節が春から夏へと向かっているのを感じます。

庭では、5月に入るとすぐに可愛いすずらんの花が咲き始めました。

小さくて清楚で、すずやかな真っ白のすずらん。

その後を追うように、シランの花が咲きました。
はっとするようなムラサキの深い色と、ちょっとフリルみたいな部分がとても可憐です。

そして芍薬の花も咲き始めました。

芍薬の花は、お花屋さんでもちょうどお店に並んでいて、大好きなお花です。

今だからこそ出会えるお花たちのおかげで、今このときが愛おしい時間だということを思い出させてくれます。

お花が咲く季節って、やっぱり楽しいなと、喜びをじわじわと感じました。

庭のハーブたちも、どんどんと生き生きしてきました。

毎年育ってくれるセージは、ちょうどお花を咲かせています。

こんな綺麗なムラサキ色のお花です。

越冬してくれたセントジョーンズワートもどんどんと葉をつけています。

お花が咲くのが今から楽しみです。

こちらも越冬したマロウブルー（のはず）は、大きな葉っぱがどんどん増えています。
こんなに大きくなるんだ、と驚いています。
昨年はお花がつかなかったので、今年は咲いてくれたら嬉しいです。
お花で草木染めがしたいなと思っています。

ハーブたちがぐんぐんと元気に育ってくれるこの季節は、見ている私までつられて元気が湧いてくる、大好きな季節です。

5月の草木染め

何年か前に苗を植えてからは、毎年越冬してくれているオレガノ。今年は気づいたら、たくさんたくさん増えていました。

ほかのハーブたちのために場所を確保するためにも、オレガノを一部収穫することに。

フレッシュなオレガノにお湯を注いでハーブティーにして飲んだり、こまかく刻んで、塩と一緒に瓶に入れオレガノのハーブソルトをつくったり。

そして、まとまった量のオレガノがあるので、葉や茎を煮出して、ハーブ染めをすることにしました。

以前、シルクのストールをオレガノで染めてみたことはあったのですが、リネンは染めたことがなかったので、手元にあったリネンの生地からちいさな巾着を縫って、染めてみることにしました。

ちなみに、ギリシア語で「喜びをもたらす山」「山の喜び」という意味をもつオレガノ。

山が新緑でいきいきとしてかがやく、今の季節にぴったりだなと思います。

オレガノの花言葉は、「あなたの苦痛を除きます」という言葉だそうですが、実際の効能としても、鎮静と殺菌作用、精神の安定のサポートをしてくれます。

具体的には・・

●心身に強壮作用をもたらす：心身の疲労回復を助けてストレスを緩和
●神経の痛みを緩和し、神経そのものの疲れを癒す：頭痛や歯痛の痛みを和らげたり、胃腸が過敏なときには高ぶりを鎮める
●気管を整え、咳や風邪を鎮静する

素晴らしい効能をもつ、叡智あるハーブです。

収穫したオレガノたちを、お鍋で煮出していきます。

オレガノのハーブティーと同じ香りがたちこめてきます。
お腹がすいてくるような、なんだか消化に良さそうな香りです。

煮出していくと、だんだんと色が出てきました。

リネンの巾着を染めるための下処理をしてから、オレガノの染液のなかで染めていきます。

そして鉱物の力を借りて、色を定着させる媒染という工程を経て、よく水洗いしたら完成です。

黄色と黄緑のあいだのような、
見ていると不思議と心が落ち着くような色になりました。
オレガノのいのちの色です。

今年の初夏も、ハーブたちと仲良く過ごして、色を染めていきたいなと思います。